现在，很多老年人都需要长期服用阿司匹林，虽然阿司匹林是一种非甾体抗炎药，但是它却有抗血小板聚集的功能，从而能够抗血栓。
随着年龄的增长，很多老年人都有高血压、糖尿病、冠心病和脑血管疾病等基础疾病，很多基础疾病决定老年人需要长期服用阿司匹林。
数据显示，全球每年约消耗5万吨阿司匹林，约有1200~5000亿片药片。
不过，一开始的时候，阿司匹林只是作为一种解热镇痛的药物，当时科学家还没有发现它的抗血小板效应，1971年，科学家约翰·维恩发现阿司匹林能减轻血栓风险，维恩教授因这一重大发现荣获1982年诺贝尔生理学或医学奖。
问题来了，阿司匹林为什么能够用来抗血小板聚集呢？
阿司匹林通过抑制体内前列腺素的合成，有效缓解或消除由前列腺素引发的发热、疼痛及炎症。阿司匹林对前列腺素合成的抑制作用主要归因于其对环氧化酶-1（COX-1）生成的抑制。COX-1作为促进血小板聚集的关键酶，其受抑导致阿司匹林具有抗血小板聚集及抗血栓的功效。
不过，阿司匹林的传奇远不止如此，随着研究的深入，人们发现，阿司匹林还具有抗癌作用。
香港中文大学的研究人员曾用20年时间对150万余名居民进行了超大规模的调查，其中有53.8万余名阿司匹林使用者以及96.8万余名非使用者，服药者多为每日80mg的低剂量使用。
通过对比发现，长期使用阿司匹林与癌症风险显著下降相关，使用者总体癌症风险下降了8%、死亡风险下降了20%。坚持服药10年的患者，癌症的预防作用最为显著，降幅最高可达到43%。部分癌种降幅更突出，如肺癌风险降56%、乳腺癌降66%、结直肠癌降63%。而且这类患者的癌症发病率会下降到9.8%、死亡率下降到4.1%。
进一步分析发现，使用阿司匹林的年龄越早，防癌的效果就越明显。在40岁之前服药，肝癌风险可下降70%、胃癌风险下降89%、卵巢癌风险下降54%。在60岁之后才服药的人群身上，则没有观察到明显的防癌作用。
问题来了，为什么阿司匹林能够抗癌呢？
环氧化酶不仅有1，还有环氧化酶-2（COX-2），COX-1在维持胃肠道黏膜屏障和血小板功能中起基础作用，而COX-2主要在炎症、疼痛和发热时被诱导表达，阿司匹林不仅能抑制COX-1，还能抑制COX-2，从而能够抑制炎症的产生，降低癌症发生的风险。
看到这样的研究成果后，相信很多人都会说，那么，阿司匹林的销量是不是要进一步提高了，人们吃阿司匹林，不仅能用来抗血小板，还可以用来防癌，要知道，咱们国家现在癌症的发病率和死亡率都很高。
可是作为医生，要提醒大家的是，阿司匹林在预防癌症方面的研究，远没有在抗血小板聚集上面更加明确，换句话说，阿司匹林抗血栓的效应，得到了医学界的一致认可，而且这么多年以来，它的效果是非常突出的。
但是阿司匹林的抗癌效应，则依然需要更多权威的研究来支持。
至少现阶段，作为医生，并不推荐大家用服用阿司匹林的方式来防癌，原因在于阿司匹林并不是完美的药物，阿司匹林存在一定的副作用，那就是容易损伤胃黏膜，从而引起上消化道出血。
在临床工作中，经常遇到一些老年患者，在服用阿司匹林的过程中出现了上消化道出血，这是一种可怕的疾病，严重的有致死风险。
所以，我们在吃阿司匹林的时候，一定要判断，是不是利大于弊。
对于罹患心脑血管疾病的患者来说，他们出现严重心脑血管病变的风险更高，即便服用阿司匹林有风险，但是获益大于风险，所以可以吃。
对于有明确家族遗传史的一些癌症患者，比如家族性腺瘤性息肉病，大多数在三四十岁就会转为大肠癌，这个时候，服用阿司匹林是获益大于风险的。
对于普通人而言，就是为了降低癌症风险，而去吃阿司匹林，获益并不一定会大于风险，所以不推荐大家去吃，而且预防癌症的方式有很多种，通过保持良好的生活习惯完全可以做到。
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